„Meet Our Members“ ist eine Reihe, in der Liberties Ihnen unser Netzwerk von Menschenrechtsverteidigern vorstellt. Wir hören die Geschichten der Menschen hinter den Organisationen und erfahren, warum sie diese Arbeit leisten. Liberties ist ein Dachverband, der Kampagnen mit seinem wachsenden Netzwerk nationaler NGOs für bürgerliche Freiheiten in 21 EU-Mitgliedstaaten koordiniert.

Die meisten Menschen, die ihre Arbeitswoche damit verbringen, sich in EU-Institutionen und Brüsseler Politikkreisen zurechtzufinden, nutzen ihre Wochenenden, um einen Gang zurückzuschalten. Nicht so Rukiatu Sheriff. Sie verbringt ihr Wochenende mit Organisationsarbeit. Neben ihrer Tätigkeit als Rechtsberaterin bei Nyt Europa engagiert sie sich in verschiedenen Basisorganisationen in Dänemark.

Manchen mag die Arbeit bei einer EU-Interessenvertretung im Widerspruch zum lokalen Fokus von Basisgruppen stehen, doch für Rukiatu sind beide untrennbar miteinander verbunden.

Nyt Europa hat seinen Sitz in Kopenhagen, ist jedoch europaweit ausgerichtet und wurde aus einer ähnlichen Überzeugung heraus gegründet: Die EU lässt sich am besten von innen heraus verändern. Die Organisation konzentriert sich auf drei Themenbereiche: eine Wohlfahrtsökonomie, die die planetarischen Grenzen respektiert, Rechte und Rechtsstaatlichkeit mit einem Schwerpunkt auf marginalisierte Stimmen sowie Demokratie und stärkere öffentliche Institutionen. Im weiteren Sinne geht es der Organisation darum, die Kluft zwischen den EU-Institutionen und den dänischen Bürger*innen zu schließen, die sich möglicherweise weit entfernt von den Geschehnissen in Brüssel fühlen.

Von der Wissenschaft zur EU-Interessenvertretung

Rukiatu kam zu Nyt Europa, nachdem sie in Dänemark ihren Bachelor in Internationalen Studien absolviert und anschließend in Schweden einen Master in Politikwissenschaft erworben hatte. In ihrem Studium ging es immer wieder um Antirassismus, die Stärkung marginalisierter Stimmen und darum, Demokratie für Ausgegrenzte funktionsfähig zu machen. Sie kam über das „Fundamental Rights Initiative Project“ zu Nyt Europa, ein Programm, das zivilgesellschaftlichen Organisationen helfen soll, die EU-Institutionen zu nutzen, um ihre Bürgerrechte zu verstehen und Druck auf Regierungen auszuüben, und das gleichzeitig sowohl formellen zivilgesellschaftlichen als auch Basisorganisationen Fördermittel zur direkten Unterstützung ihrer Arbeit bereitstellt.

In jüngster Zeit konzentriert sich Rukiatu auf Europas zunehmend restriktive Migrationsagenda und deren Auswirkungen auf Demokratie, Grundrechte und Rechtsstaatlichkeit. Mit ihrem Engagement hat sie die Ausrichtung sowohl der dänischen als auch der europäischen Migrationspolitik in Frage gestellt und argumentiert, dass die Normalisierung von Inhaftierung, Abschiebung und Abschreckung die Werte zu untergraben droht, zu deren Wahrung sich Europa bekennt. Besonders kritisch steht sie der von Ministerpräsidentin Mette Frederiksen vertretenen Migrationsagenda gegenüber und hinterfragt, wie Dänemarks wachsender Einfluss auf die EU-Migrationspolitik das Engagement Europas für die Menschenrechte verändert.

Rukiatu leitet einen Workshop auf dem „Reclaiming Climate Justice“-Gipfel, der von Systemic Justice in Dänemark veranstaltet wird

Engagement nach Feierabend

Die Basisorganisationen konzentrieren sich auf Antirassismus, Klimagerechtigkeit und die Erkenntnis, wie die Klimakrise bestehende Ungerechtigkeiten verstärkt und mit ihnen verflochten ist.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass es wichtig ist, mit den Menschen zusammenzuarbeiten, die versuchen, Alternativen zu entwickeln“, sagt sie.

Sie arbeitet unter anderem mit dem „Collective Against Environmental Racism“ zusammen, einer dänischen Basisorganisation, die sich gegen den Abriss von Sozialwohnungen in Migrantengemeinden einsetzt und auf die klimatischen Folgen des Wohnungsabrisses aufmerksam macht – ein Thema, über das bisher kaum gesprochen wurde.

Ihre Basisarbeit ist ein wesentliches Gegengewicht zu ihrer Tätigkeit im Rahmen der Zivilgesellschaft und spiegelt ihre allgemeine Überzeugung wider, dass wir sowohl innerhalb als auch außerhalb des Systems arbeiten müssen, um bedeutende Veränderungen zu erreichen. Das ist auch der Grund, warum die Fundamental Rights Initiative bei ihr so großen Anklang fand; die Weitervergabe von Fördermitteln an Basisorganisationen unterstützt direkt die Art von Arbeit, die sie außerhalb der Bürozeiten leistet.

Der Preis der Nähe zur Macht

Diese Philosophie in die Praxis umzusetzen, bringt auch Herausforderungen mit sich: Um systemische Ungerechtigkeiten zu ändern, braucht man Nähe zur Macht, aber manchmal liegt diese Macht bei Menschen, die genau die Werte untergraben, für die man kämpft. In der Realität bedeutet dies oft, mit rechten Politikern am selben Tisch zu sitzen, deren Politik die Menschen bedroht, die man vertritt, und schwierige Gespräche darüber zu führen, wie es weitergehen soll. Rukiatu rät: „Man muss pragmatisch sein.“ Sie plädiert dafür, einen Mittelweg zu finden und Komplizenschaft mit Fortschritt in Einklang zu bringen, wobei sie anerkennt: „Wenn man nicht nah genug herankommt, hat man keinen Einfluss.“

Rukiatu nahm an den „Climate Justice Days“ teil, wo sie in der Podiumsdiskussion zum Thema „Grüner Kolonialismus in der Demokratischen Republik Kongo: Die dunkle Seite der grünen Wende“ mitwirkte.

DEn Mächtigen die Wahrheit sagen

Auf die Frage, was ihr hilft, nach dem Spagat der institutionellen Arbeit abzuschalten, kommt sie auf ihre Basisarbeit zurück: „Ich muss auch etwas tun, das das System herausfordert, und wenn ich etwas tue, das das System herausfordert, erleichtert das in gewisser Weise mein Herz.“ Rukiatu ist fest davon überzeugt, dass Basisarbeit wertvoll ist, weil sie kleine Gemeinschaftsräume schafft, in denen alternatives Denken gedeihen und radikale Zukunftsvisionen entstehen können.

Das ist es, was Rukiatu antreibt. Starke Freundschaften, ehrlicher Meinungsaustausch und vor allem die Basisgemeinschaft, die Rukiatu als „warme Umarmung“, als „Raum der Träume“ und als Ort beschreibt, an dem innovatives Denken und Kollektivismus gelebt werden können – Dinge, denen formale Systeme niemals vollständig gerecht werden können.

Auf die Frage, wie man die Hoffnung nicht verliert, antwortet sie: „Man muss den Mut haben, das System herauszufordern.“ Das bedeutet, mutig zu sein und nicht zurückzuweichen – ungeachtet der Konsequenzen.

Ihre Sichtweise sticht in einem Umfeld hervor, in dem zivilgesellschaftliche Organisationen vor schwierigen Abwägungen zwischen finanzieller Nachhaltigkeit und mutigem Engagement stehen. Rukiatu ist der Überzeugung, dass ein echtes Engagement für die Gemeinschaften, denen sie dienen, der „Leitstern“ zivilgesellschaftlicher Organisationen sein sollte – etwas, das sich in jeder geleisteten Arbeit widerspiegelt.

Für Rukiatu entstand diese Überzeugung nicht durch institutionelle Arbeit, sondern an der Basis. „Das ist etwas, was mir die Arbeit an der Basis gelehrt hat: keine Angst zu haben, den Mächtigen die Wahrheit zu sagen.“

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